Resmi tek kullanımlık buharlar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki satış ve kullanım istatistikleri kasvetli bir tablo çiziyor. Bu ürünlerin ürettiği atık miktarını düşündüğünüzde bu özellikle doğrudur. Her saniye bazı genç Amerikalıların beş tek kullanımlık elektronik sigara kullandığı tahmin ediliyor.
Her gün atılan büyük miktardaki tek kullanımlık elektronik sigaraların sorunu, tüm bu ürünlerin yeniden kullanılabilir lityum-iyon pillerle yapılmış olmasıdır. Tüm istatistikleri hesaplarsanız, Amerikalılar yaklaşık 150 milyon tek kullanımlık elektronik sigarayı çöpe atıyor. Bu ürünler, yaklaşık 6,000 elektrikli otomobil için pil oluşturmaya yetecek kadar lityuma sahiptir.
Lityum, elektrikli arabalarda, akıllı telefonlarda ve bir dizi modern şarj edilebilir elektronik cihazda bulunan şarj edilebilir pillerin %90'ında kullanılan beyaz bir tozdur. Sorun şu ki, lityum kolayca bulunamıyor ve onu çıkarma süreci oldukça karmaşık. Halihazırda lityumun fiyatı son birkaç yıldır artıyor ve dünyanın bu nadir mineral için ciddi kıtlıklar yaşamaya başlayacağı tahmin edilen 2025 yılına kadar yükselmeye devam etmesi bekleniyor. Halihazırda yaşanmakta olan tedarik zorluklarıyla, en azından birçoğunun bu nadir kaynağı içeren ürünleri nasıl kullandıklarına dikkat etmesi bekleniyordu.
Truth Initiative, ABD'de birkaç yıldır gençler arasında sigara ve elektronik sigarayı bitirmek için çalışıyor. Girişimin gerçekleştirdiği yakın tarihli bir ankette, elektronik sigara kullandığını söyleyenlerin yarısı tek kullanımlık elektronik sigara kullanmıştı. Ayrıca bunların üçte ikisi tek kullanımlık buharlar kullanılanlar ev çöpüne atıldı. Bu ürünlerin çoğu şarj edilebilir lityum-iyon pillerle üretilmiştir. Ancak, bir kez kullanıldıklarında atılmaları amaçlanmıştır. Milyonlarca kullanışlı lityum-iyon pilin sönümlenmesi sorunu buradan kaynaklanmaktadır.
Çevre Koruma Ajansı'na (EPA) göre, birçok kişi kullanılmış elektronik sigaralarını yanlışlıkla ev çöpüne atıyor çünkü bu ürünler yanlış bir şekilde "tek kullanımlık" olarak etiketleniyor.
California Davis Üniversitesi'nden profesör Alissa'ya göre, lityum-iyon pillere olan talep önümüzdeki on yılda beş kat artacak. Bu, atmayı sağlar tek kullanımlık buharlar şarj edilebilir pillerle korkunç bir fikir.
Lityum eksikliği dışında, bunları atmak tek kullanımlık buharlar çevreciler için de başka bir sorun oluşturmaktadır. Lityum zehirlidir ve alev alma eğilimi yüksektir. Örneğin, EPA raporlarına göre, 245 ile 2013 yılları arasında atık tesislerinde meydana gelen yaklaşık 2020 yangın, doğrudan lityum iyon pillere bağlandı. Dört itfaiyecinin ciddi kimyasal yanıklarla hastaneye kaldırılmak zorunda kaldığı bir lityum-iyon pil kaynaklı yangın vakası vardır. Bu nedenle, lityum pil içeren ürünlerin ev çöpüne atılmasının bir güvenlik riski oluşturduğunu söylemeye gerek yoktur.
Kendell'e göre, ABD henüz çok iyi lityum geri dönüşüm ağları geliştirmiş değil. Bu, tüketicilerin elektronik sigaralar gibi lityum iyon pillere sahip küçük ürünlerle nasıl başa çıkacaklarını bile bilmelerini zorlaştırıyor. EPA, 2021'den beri sorunu çözmek için çalıştığını söylüyor. Geri dönüştürülmüş ürünlerden lityum da dahil olmak üzere kritik mineralleri geri kazanma çabalarını artırmanın hedeflerinden biri olduğunu söylüyor. Ancak tek kullanımlık vaping ürünleri, özellikle gençler arasında ülkedeki en popüler vaping ürünleri olduğu için sorunun daha uzun süre devam etmesi bekleniyor.
